북중미 월드컵: ‘크로아티아 완파’ 잉글랜드, 가나 상대 32강 진출 도전

잉글랜드 vs 가나

잉글랜드 축구 국가대표팀이 6월 24일 미국 보스턴 스타디움에서 가나 축구 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 조별 리그 L조 2차전을 치른다. FIFA 랭킹은 6월 기준 잉글랜드가 4위, 가나가 73위로 무려 69계단 차이다. 잉글랜드는 1차전에서 크로아티아를 2점 차로 완파하고 조 선두에 올랐다. 가나도 파나마를 1점 차로 제압하며 승점 3점을 챙겼다.

쟁점

‘크로아티아 격침’ 잉글랜드, 32강 확정 노린다

잉글랜드는 지난 18일 미국 댈러스 스타디움에서 열린 크로아티아와의 북중미 월드컵 L조 1차전에서 4-2로 승리했다. 전반 두 차례 동점을 허용했지만, 후반 2분 주드 벨링엄이 돌파에 이은 슈팅으로 균형을 깼고 교체 투입된 마커스 래시포드가 후반 85분 쐐기를 박았다. 해리 케인은 페널티킥과 헤더로 두 골을 보태 월드컵 통산 10골을 기록, 게리 리네커와 잉글랜드 역대 월드컵 최다 득점 공동 1위에 올랐다.

토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 유럽 예선에서 8전 전승, 22득점 무실점이라는 압도적 성적으로 본선에 올랐다. 다만 크로아티아전에서는 예선 내내 단단했던 수비가 두 차례 뒷공간을 내주며 흔들렸다. 그럼에도 스쿼드의 무게감은 확실하다. 조던 픽퍼드가 골문을 지키는 가운데 리스 제임스·에즈리 콘사·존 스톤스·니코 오라일리가 수비 라인을 구성하고, 데클런 라이스·엘리엇 앤더슨이 중원을 지킨다. 벨링엄은 케인 아래에서 공격을 이끈다.

가나는 선수비 후역습에 능한 팀이다. 뒷공간을 단단히 잠그는 게 중요하다. 크로아티아전처럼 쉽게 공간을 내준다면 일격을 당할 수 있다.

‘후반 극장골’ 가나, 속도·역습 앞세워 2연승 도전

나는 지난 18일 캐나다 토론토 스타디움에서 열린 파나마와의 북중미 월드컵 L조 1차전에서 1-0으로 승리했다. 경기 내내 파나마에 주도권을 내주고 여러 차례 위기를 맞았지만, 후반 추가 시간 5분 케일럽 이렌키가 브랜던 토머스아산테의 패스를 결승골로 득점으로 연결하며 진땀승을 챙겼다. 이 승리로 가나는 월드컵 본선 통산 6승(16경기)째를 기록, 나이지리아(6승·21경기)와 함께 월드컵에서 가장 많은 승리를 거둔 아프리카 국가에 이름을 올렸다.

아프리카 예선을 1위로 통과한 가나는 ‘에이스’ 모하메드 쿠두스가 최종 명단에서 빠지고, 웨일스와 마지막 평가전에서 비기는 등 월드컵 준비 과정이 순탄하지 않았다. 그러나 월드컵을 두 달 앞두고 부임한 백전노장 카를루스 케이로스 감독의 진두지휘 아래 빠르게 안정을 되찾았다. 전력 핵심은 앙투안 세메뇨다. 강한 몸싸움과 직선적인 돌파를 앞세워 잉글랜드 측면 수비의 뒷공간을 노리는 가운데 조던 아예우·카말딘 술레마나·이렌키가 공격을 지원한다.

객관적 전력은 잉글랜드에 뒤지지만 가나도 만만한 팀은 아니다. 2010년 남아공 대회에선 8강 진출 저력을 선보이기도 했다. 뚜껑은 열어봐야 안다.

전적

두 팀이 국제 무대에서 만난 건 2011년 잉글랜드 홈에서 열린 친선전이 유일하다. 당시 1-1로 승부를 가리지 못했다. 잉글랜드의 최근 홈 5경기 성적은 3승 1무 1패로 나쁘지 않다. 가나의 최근 원정 5경기 성적은 1무 4패로 부진하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 잉글랜드가 3승 1무 1패, 가나가 1승 1무 3패를 기록하고 있다.