프리미어리그: ‘무패 중단’ 맨시티 vs ‘5경기 무패’ 울버햄프턴… 최후의 승자는

맨시티 vs 울버햄프턴

맨체스터 시티가 1월 25일 에티하드 스타디움에서 울버햄프턴 원더러스와 2025-26 프리미어 리그(PL) 23라운드 경기를 치른다. 지난해 8월 울버햄프턴 홈에서 열린 1차전은 맨시티의 4-0 대승으로 끝났다. 맨시티는 원정에서 맨유에 2점 차로 완패하며 무패 행진에 마침표를 찍었다. 수비 집중력 난조 속 ‘라이벌전 패배’라는 쓴잔을 들이켰다. 울버햄프턴은 홈에서 강호 뉴캐슬의 파상공세를 무실점으로 틀어막으며 소중한 승점 1점을 챙겼다.

쟁점

맨시티, ‘무패 행진’ 마감… 선두 아스널 추격 ‘빨간불’

맨시티는 지난 17일 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 PL 22라운드 경기에서 0-2로 패했다. 전반 초반 상대 매과이어의 헤더가 골대를 강타하는 행운이 따른 가운데 달로트의 파울이 퇴장으로 연결되지 않는 등 위기를 넘기며 0-0으로 전반을 마친 맨시티는 후반 수비 집중력이 급격히 무너지며 고개를 숙였다. 후반 19분 음뵈모에게 기습 선제골을 내준 맨시티는 12분 뒤 도르구에게 쐐기 골까지 헌납하며 추격 의지를 잃었다.

이날 패배로 맨시티는 13경기 연속 무패 행진을 마감하며 상승세가 한풀 꺾였다. 여전히 리그 2위를 지키고 있지만, 선두 아스널과의 승점 차가 7점으로 유지되면서 우승 경쟁에 빨간불이 켜졌다. 3위 빌라와 승점이 같아 자칫하면 순위 하락까지 걱정해야 하는 처지다. 과르디올라 감독은 교체 카드와 전술 변화로 반전을 꾀했으나 끝내 골문을 열지 못하며 공격 작업에서의 세밀함 부족과 뒷공간 노출이라는 숙제를 동시에 떠안게 됐다.

맨시티는 2주간 컵, 대항전 포함 5경기를 치르는 강행군을 소화하고 있다. 챔스 일정을 위해 노르웨이로 떠났다가 사흘 뒤 울버햄프턴과 경기를 치러야 한다. 체력 안배에 신경 쓰지 않으면 깜짝패의 희생양이 될 수 있다.

울버햄프턴, 5경기 무패 ‘짠물 수비’… 득점포 가동 관건

울버햄프턴은 지난 18일 몰리뉴 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 PL 22라운드 경기에서 0-0으로 비겼다. 경기 초반 볼테마데의 기습 슈팅에 가슴을 쓸어내린 울버햄프턴은 탄탄한 두 줄 수비를 바탕으로 안정을 찾았다. 이후 전반 30분 모스케라와 마네가 결정적 슈팅을 날렸으나 상대 골키퍼 포프의 선방에 막히며 아쉬움을 삼켰다. 후반 막판에는 기마랑이스에게 실점 위기를 맞았으나 슈팅이 골문을 벗어나며 한숨을 돌렸다.

이날 무승부로 울버햄프턴은 5경기 연속 무패 행진을 질주하며 강등권 탈출의 희망을 이어갔다. 무엇보다 2023년 5월 이후 3년 만에 홈 2경기 연속 클린 시트를 기록할 만큼 수비 조직력이 좋아진 게 고무적이다. 에드워즈 감독은 뉴캐슬전에서 후반 라르센을 투입하는 등 적극적인 경기 운영으로 상승세를 주도하고 있다. 비록 리그 최하위인 20위에 머물러 있지만, 최근 보여준 끈끈한 경기력은 상위권 팀들을 위협하기에 충분하다는 평가다.

문제는 여전히 답답한 득점력이다. 올 시즌 22경기에서 단 15골, 경기당 평균 0.68골이라는 빈공에 시달리고 있다. 맨시티 원정에서 승점을 따내려면 확실한 한 방이 필요하다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 57승 26무 49패로 맨시티가 근소하게 앞서고 있다. 최근 5경기 맞대결 성적도 4승 1패로 맨시티의 압도적 우세다. 맨시티의 최근 홈 5경기 성적은 3승 2무로 상승세다. 울버햄프턴의 최근 원정 5경기 성적은 2무 3패로 부진하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 맨시티가 2승 2무 1패, 울버햄프턴이 2승 3무를 기록하고 있다.