미국, 캐나다, 멕시코는 지난 5주 동안 전 세계의 주목을 받았는데, 제23회 FIFA 월드컵이 화면과 대화, 그리고 일부 경우에는 꿈을 장악하고 있었다.
하지만 일요일에 스페인이 극적인 결승전에서 아르헨티나를 꺾으면서 모두 끝이 났고, 이제 SBOTOP은 국내 리그로 관심을 돌린다. 그리고 이 상황에서 메이저리그 사커보다 시작하기 좋은 곳은 없다. 인터 마이애미의 리오넬 메시는 다소 분주했지만, 많은 메이저리그 사커 선수들이 가진 7주의 휴식은 10개 팀이 다시 경기에 임하는 16차전이 시작된 지난 목요일에 끝났다.
선두 내슈빌은 금요일 밤 애틀랜타 유나이티드에 1-0으로 승리하면서 MLS리그 이스턴 컨퍼런스 정상 자리를 지켰는데, 샤크 모하메드가 79분에 결승골을 넣었다. 10년 전 창단된 내슈빌은 지난 시즌 US 오픈컵에서 우승했고 이스턴 컨퍼런스를 6위로 마무리했다. 그리고 전 미국의 임시 감독 BJ 캘러건의 지휘 하에 이들은 최고의 시즌을 보내려 하고 있다. 가나의 스타 모하메드는 내슈빌에서 5경기 만에 두 번째 골을 넣었는데, 알렉스 무일의 크로스를 헤더로 연결했다. 그리고 22세의 이 공격형 미드필더는 계속 주목해야 할 선수다.
내슈빌의 골키퍼 브라이언 슈와케는 다시 좋은 경기력을 보여주었는데, 5번의 멋진 선방을 기록하면서 시즌 7번째 무실점 경기를 만들어냈고 내슈빌의 연승을 4경기로 연장했고, 이들은 인터 마이애미와의 격차를 5승점 차이로 벌렸다.
미겔 알미론은 월드컵 파라과이 대표팀에서 돌아와 애틀랜타에서 산벌 출전했지만, 그는 팀의 4경기 무승 행진을 끊지 못했고, 이들은 여전히 이스턴 컨퍼런스 14위에 머무르고 있다.
다른 MLS 2026 뉴스에 따르면 웨스턴 컨퍼런스에서 시애틀 사운더스는 이웃 포틀랜드 팀버스에 5-1로 완패했다. 21세의 베네수엘라 공격수 케빈 켈시가 2골 1도움을 기록한 반면, 카말 밀러, 콜 바세트, 알렉산더 아라베나도 득점했다. 사운더스는 후반 7분 동안 나온 3골로 인해 완패하고 말았다.
이 4골차 패배는 시애틀이 반 세기 동안 팀버스와의 경기에서 거둔 최악의 성적이었으며, 사운더스가 2009년 MLS로 돌아온 뒤 홈에서 5경기를 허용한 첫 경기였기에 엄청난 타격이 되었을 것이다. 그리고 이들은 빠르게 반등하기를 원하고 있다. 리그 6위인 그들은 나쁘지 않은 경기력을 보이고 있지만 이번 결과는 팀버스에게 큰 힘이 될 것인데, 이들은 웨스턴 컨퍼런스에서 11위에 있으며 플레이오프까지 1승만을 남겨두고 있다.
한편 시카고 파이어와 밴쿠버 화이트캡스 간의 경기는 산불로 인한 대기질 저하로 일정이 변경되었다. 하지만 목요일에는 일정이 잡혀 있는데, 2위 인터 마이애미가 3위인 시카고 파이어와 홈 경기를 치른다. MLS 2026 배당은 마이애미의 ㅅ으리를 점치고 있지만, 치열한 리그이며 아직 갈 길은 멀다.
손흥민도 LA에서 활약했다
로스앤젤레스 더비는 LAFC에게 유리하게 흘러갔는데, 이들은 갤럭시를 상대로 3-0으로 완승을 거둔 덕분에 3위로 올라섰고, 손흥민은 이번 시즌 LAFC에서의 첫 골이자 LA 이적 후 24경기에서 10골째를 기록했다. 이번 시즌 득점하기까지 13경기와 45개의 슈팅이 필요했고, 손흥민의 골은 대한민국의 실망스러운 월드컵 대회 이후 그에게 힘을 실어주었을 것이다.
LAFC는 웨스턴 컨퍼런스에서 지난 시즌 최종 성적이었던 3위에 자리하고 있으며, 손흥민은 첫 더비 출전에서 팬들의 사랑을 받았다. 그는 경기 후 기자회견에서 “나는 팀의 읿부가 되고 싶었을 뿐이며, 여기서 승리하고 싶었고, 더비는 언제나 특별하다. 복귀해서 득점하고 무실점 승리를 거두는 것은 시즌 후반기를 치르는 데에 우리에게 큰 도움이 될 것이다.”라고 말했다.
마크 델가도는 26분에 선취점을 넣었으며, 이후 가봉의 공겨수 데니스 부앙가가 시즌 7호 골이자 LA 더비 7연속 득점을 기록했고, 손흥민이 후반전에 득점 가뭄을 끝냈다. 토트넘 홋스퍼 소속이었던 그는 우울했던 월드컵을 떨쳐냈으며 이달 말에는 또 다른 월드스타가 선보일 수 있는데, 리오넬 메시는 인터 마이애미로 돌아와 출전하면서 아르헨티나의 스페인 전 패배를 잊으려 할 것이다.
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