지난 수요일 39번째 생일을 맞았으며, 그 뒤 첫 출전 경기에서 리오넬 메시는 아르헨티나가 요르단에 3-1로 승리한 경기에서 월드컵 2026 본선 6호 골을 기록했다.
프랑스의 공격수 쥐스트 퐁텐은 1958 스웨덴 월드컵에서 무려 13골을 넣었으며, 프랑스의 전설이 6경기만에 그 기록을 세우기는 했지만 여전히 건재한 성적이며, 8경기로 늘어난 오늘날의 대회 방식에서도 이와 어깨를 나란히 하거나 넘어서는 것은 엄청난 업적이 될 것이다. 하지만 메시가 대회를 시작한 방식은 굉장히 훌륭했으며, 조별리그 3경기에서 6골을 넣은 것은 새로운 기록이었으며 월드컵 7경기에서 연속 득점한 첫 선수가 되기도 했다.
그는 아르헨티나가 알제리에 3-0으로 승리한 개막전에서 해트트릭을 기록했는데, 대표팀 200경기 출전 기록도 세웠고 이후 오스트리아에 2-0으로 승리할 때도 두 골을 넣었다. 메시는 아르헨티나와 요르단 간의 3차전에서는 교체 선수로 있었지만, 59분에 출전해 영리한 프리킥으로 득점을 기록했다. 이 인터 마이애미의 스타는 조별리그에서 6골을 넣은 5번째 선수가 되었는데, 가장 최근 기록은 1994 미국 월드컵 당시 러시아의 올레그 살렌코가 보유하고 있었다.
아르헨티나의 요르단 전 승리 이후 월드컵 2026 배당은 아르헨티나의 우승에 기울었다. 메시가 2022 월드컵 우승 이후 2026년에도 우승하고 골든 부트까지 수상한다면 얼마나 대단한 업적이 될까?
다음 5경기 동안 그를 따라잡을 선수가 있을까? 물론 있을 것이다. 여기서는 SBOTOP이 선정한 이 아르헨티나의 마술사를 따라잡을 수 있는 6명의 공격수를 소개할 것이다.
킬리안 음바페와 우스만 뎀벨레: 프랑스
아르헨티나는 조별리그에서 완벽한 월드컵 2026 성적을 거두었지만, 프랑스도 마찬가지였으며 각각 4골로 메시에 2골 뒤쳐진 두 명의 수준급 공격수를 보유하고 있고, 뎀벨레는 노르웨이 전에서 32분만에 해트트릭을 기록했고 이는 격차를 빠르게 좁히는 계기가 되었다. 파리 생제르맹의 스타로서는 엄청난 성과였는데, 시즌 내내 부상에 시달렸으며 앞선 월드컵에서는 성적이 부진했다. 그리고 그의 놀라운 해트트릭은 그가 대회에서 4골을 넣는 결과로 이어졌는데, 첫 골은 프랑스가 3-0으로 승리한 이라크 전에서 나왔다. 그리고 그의 성공은 주장 음바페의 덕도 있었는데, 엄청난 경기력으로 이번 대회를 시작했다. 그의 날카로운 패스로 뎀벨레는 노르웨이 전에서 선취점을 기록했고, 레알 마드리드의 스타는 두 번째 골에도 관여했다. 음바페는 세네갈과 이라크 전에서 모두 2골을 넣으면서 뎀벨레와 함께 3경기에서 4골을 기록한 선수가 되었다.
비니시우스 주니오르와 마테우스 쿠냐: 브라질
음바페의 레알 마드리드 동료인 비니시우스는 레알에서 실망스러운 시즌을 보내고 떠오른 또 한 명의 선수다. 그는 브라질이 모로코와의 개막전에서 1-1로 비길 때 동점골을 넣었으며, 이어 아이티 전에서도 또 골을 넣었다. 하지만 그의 스타급 활약은 스코틀랜드 전에서 나왔는데, 그는 스코틀랜드 수비진을 파고들면서 멋지게 두 골을 넣었다. 한편 맨체스터 유나이티드의 중앙 공격수 마테우스 쿠냐는 세 번째 골을 넣었다. 비니시우스가 브라질의 득점 선두에 있지만, 쿠냐도 경쟁 중인데, 그는 3경기에서 3골을 기록 중이다.
엘링 홀란: 노르웨이
2경기에서 4골을 넣은 맨체스터 시티의 스타 엘링 홀란은 메시만큼 좋은 득점률을 보여주고 있는데, 노르웨이가 큰 의미 없는 프랑스 전에서 휴식을 취하지 않기를 원했을지도 모른다. 홀란의 경우 다른 라이벌들보다 중요한 점은 노르웨이가 대회에서 상대적으로 오래 살아남지 못할 것으로 예상된다는 점이다. 화요일에 노르웨이는 댈러스 스타디움에서 코트디부아르와 맞붙는데, 에콰도르를 꺾고 3골이 나온 독일 전에서 한 골 차이로 패한 팀을 상대하기는 만만치 않을 것이다.
해리 케인: 잉글랜드
잉글랜드는 월드컵 우승을 노리고 있으며 그럴 가능성이 높아 보이는데, 주장 해리 케인이 그 선봉에 선다. 바이에른 뮌헨의 에이스는 2018 러시아 월드컵 때 골든 부트를 차지했으며, 토요일 파나마 전에서 넣은 골로 그는 11골로 잉글랜드 역대 월드컵 다득점 선두에 올랐다. 그는 지금까지 3골을 기록 중이며, 경쟁 상대들 중에서도 팀의 골을 책임지고 있는 선수이자 전형적인 골잡이인 동시에 현실적으로 적어도 4강에 들 수 있는 대표팀에서 활약하고 있다.
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