México vs África do Sul
A espera finalmente acabou, pessoal. Depois de semanas e meses de especulações, planeamento, previsões e de uma expectativa que cresceu dia após dia, a Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira, quando México e África do Sul entram em campo perante uma audiência global.
Coanfitrião do torneio, o México, comandado por Javier Aguirre, contará com o apoio apaixonado de um público de 88 mil pessoas no Estádio Azteca, na Cidade do México, palco da final da Copa do Mundo de 1970. Já a África do Sul, de Hugo Broos, precisará mostrar nervos de aço quando a bola rolar às 14h (horário central dos EUA).
Esta partida de abertura é uma repetição do jogo inaugural da Copa de 2010, quando a África do Sul era a anfitriã. Naquela ocasião, o confronto terminou empatado em 1 a 1 no Soccer City Stadium. No entanto, as mais recentes odds da Copa do Mundo 2026 indicam que o Bafana Bafana terá uma missão complicada para repetir esse resultado nesta quinta-feira.
Pontos de Discussão
Capitão Álvarez em busca da marca centenária
Aguirre, em sua terceira passagem pelo comando do México, ainda tem algumas decisões a tomar antes da estreia. Apesar de contar com um elenco forte, não há garantia de que veremos o capitão Edson Álvarez no onze inicial. O meio-campista ficou no banco na vitória por 5 a 1 sobre a Sérvia na última sexta-feira, dando lugar a Erik Lira, do Cruz Azul.
Atualmente no Fenerbahçe, da Turquia, o ex-jogador do West Ham é uma peça fundamental no meio-campo defensivo, destacando-se pela visão de jogo e pela capacidade de marcação. Álvarez soma 98 partidas pela seleção mexicana e marcou sete golos ao longo da sua carreira internacional. Embora Lira tenha demonstrado qualidade na função, acredito que Aguirre optará pelo seu capitão na estreia.
O ex-avançado do Fulham, Raúl Jiménez, dispensado pelos Cottagers na segunda-feira, liderará o ataque do El Tri. Ele marcou contra a Sérvia e tem boas hipóteses de aumentar a sua marca de 45 golos em 124 jogos internacionais. Na defesa, o comando ficará a cargo de César Montes, de 1,96 metro de altura, que usou a braçadeira de capitão na ausência de Álvarez diante dos sérvios.
O treinador mexicano também tem uma decisão importante para tomar na baliza. A lenda Guillermo Ochoa, aos 40 anos, foi convocada para o torneio, mas Raúl Rangel aparece como favorito para assumir a titularidade.
Foster pode brilhar pela África do Sul?
Esta será a primeira participação do Bafana Bafana numa Copa do Mundo em 16 anos, e a expectativa sobre os seus principais jogadores será enorme. É provável que os destaques da Copa do Mundo 2026 sejam dominados pelos anfitriões, mas a África do Sul conta com uma equipa entrosada, habituada a competir junta após a participação na Copa Africana de Nações. Já o México disputou uma série de amistosos ao longo dos últimos 12 meses.
O avançado do Burnley, Lyle Foster, marcou num jogo de preparação contra a Jamaica no sábado e representa a principal esperança de golo da África do Sul diante do México. Aos 26 anos, o jogador teve dificuldades em Turf Moor, mas possui grande velocidade, excelente intensidade de jogo e é difícil de ser desarmado.
Contudo, Foster precisa manter a concentração. O atacante pode ser facilmente provocado pelos adversários e já desperdiçou oportunidades claras no futebol inglês. Mas, quando está inspirado, torna-se praticamente imparável e possui um remate de enorme qualidade.
Foster deverá receber apoio ofensivo do veloz extremo-esquerdo Tshepang Moremi, enquanto o meio-campista Teboho Mokoena é outro nome a acompanhar. O jogador esteve envolvido numa polémica durante as eliminatórias ao atuar numa partida quando estava suspenso. Ainda assim, com nove golos em 51 jogos pela seleção, continua a ser uma peça-chave da equipa.
Histórico
O México disputa a sua 18.ª Copa do Mundo, tendo alcançado como melhores resultados os quartos de final em 1970 e 1986. Já a África do Sul participa pela quarta vez no torneio e pela primeira vez desde 2010, ainda sem nunca ter ultrapassado a fase de grupos.
O El Tri ainda não venceu a África do Sul, embora as duas seleções só se tenham enfrentado duas vezes. O Bafana Bafana venceu por 2 a 1 em 2005, e as equipas empataram por 1 a 1 na Copa do Mundo de 2010.
Quanto à forma recente, o México soma seis vitórias e dois empates neste ano civil, incluindo o triunfo sobre a Sérvia na última sexta-feira. A África do Sul, por sua vez, ainda não venceu em 2026, acumulando três empates e duas derrotas, tendo empatado por 1 a 1 com a Jamaica no último sábado.
Dica de Aposta
O México aparece com odds de 1.38 na SBOTOP para iniciar a sua campanha com uma vitória. A África do Sul está cotada a 8.45, enquanto o empate paga 4.20.
O resultado exato mais provável é 1 a 0 para o México, com odds de 5.25, mas acredito que o El Tri vencerá de forma mais confortável.
Como alternativa, o mercado Mais de 2,5 Golos está cotado a 2.10, e o meu placar favorito é uma vitória mexicana por 3 a 0, com odds de 8.45.
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