프리미어리그: 첼시, 울버햄프턴 원정서 ‘리그4연승’ 도전… 체력 관리 변수

울버햄프턴 vs 첼시

울버햄프턴 원더러스가 2월 8일 몰리뉴 스타디움에서 첼시 FC와 2025-26 프리미어리그(PL) 25라운드 경기를 치른다. 지난해 11월 첼시 홈에서 열린 1차전은 첼시의 3-0 승리로 끝났다. 울버햄프턴은 홈에서 본머스에 2점 차로 패하며 분위기가 한풀 꺾였다. 경기 내내 파상공세를 펼쳤으나 결정력 부족에 시달리며 영패를 면치 못했다. 반면 첼시는 홈에서 웨스트햄을 1점 차로 꺾으며 상승세를 탔다. 2골을 먼저 내주고도 3골을 몰아치는 저력을 발휘했다.

쟁점

울버햄프턴, 홈에서 첼시 상대 ‘반전 연출’ 도전

울버햄프턴은 지난 1일 홈에서 열린 AFC 본머스와의 PL 24라운드 경기에서 0-2로 패했다. 내용은 물론 운도 따라주지 않았다. 전반 8분 황희찬의 패스를 받은 고메스가 골망을 흔들었으나 오프사이드가 선언됐고, 이후 마네의 헤더 골까지 취소되며 아쉬움을 삼켰다. 울버햄프턴은 전반 33분 본머스 크루피에게 선제골을 내준 뒤 동점을 위해 분전했으나 종료 직전 스콧에게 뼈아픈 쐐기골을 허용하며 끝내 고개를 숙였다.

이날 패배로 울버햄프턴은 승점 추가에 실패하며 최하위를 지켰다. 고구마 같은 공격력이 발목을 잡았다. 아로코다레와 고메스가 잇달아 슈팅을 시도했으나 골대를 맞거나 상대 골키퍼 선방에 막혔다. 골키퍼 사가 몇 차례 결정적인 선방으로 팀을 구했지만, 공격진 침묵으로 빛이 바랬다. 울버햄프턴은 최근 준수한 점유율, 슈팅 수에도 결과를 가져오지 못하는 답답한 흐름이 이어지고 있다.

홈 팬들 응원을 등에 업고 구겨진 자존심을 회복해야 한다. 무뎌진 창끝을 얼마나 예리하게 다듬느냐가 이번 첼시전 승부의 최대 관건이다.

첼시, ‘로시니어 매직’ 앞세워 리그 4연승 도전

첼시는 지난 1일 스탬퍼드 브리지에서 열린 웨스트햄 유나이티드와의 PL 24라운드 경기에서 3-2로 역전승을 거뒀다. 전반 보웬과 서머빌에게 연달아 골을 얻어맞으며 0-2로 끌려가던 첼시는 후반전 대반격에 나섰다. 로시니어 감독의 교체 카드가 적중했다. 교체 투입된 페드로와 쿠쿠렐라가 연속 골을 터뜨리며 동점을 만들었고, 후반 추가 시간 페르난데스가 극적인 결승골을 꽂아 넣으며 경기를 완벽하게 뒤집었다.

첼시는 나폴리 원정 승리에 이어 리그에서도 짜릿한 뒤집기 쇼를 연출하며 팀 분위기가 최고조에 달했다. 이날 로시니어 감독은 하프타임에 3명을 교체하는 승부수로 날카로운 촉을 증명했다. 특히 페드로는 득점과 함께 결승골까지 도우며 팀 승리의 일등 공신이 됐다. 이날 승리로 치열한 상위권 경쟁을 이어갈 확실한 동력을 얻은 건 덤이다. 다만 전반 수비 집중력이 흔들리며 2실점을 허용한 건 개선해야 할 점이다.

빡빡한 일정 속에 치러지는 원정 경기인 만큼 체력 관리가 변수다. 로시니어 감독의 마법이 몰리뉴 원정에서도 통할지 관심이 쏠린다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 43승 30무 48패로 울버햄프턴의 열세다. 최근 5경기 맞대결 성적도 1승 4패로 울버햄프턴이 밀리고 있다. 울버햄프턴의 최근 홈 5경기 성적은 2승 1무 2패로 균형을 이루고 있다. 첼시의 최근 원정 5경기 성적은 3승 1무 1패로 나쁘지 않다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 울버햄프턴이 1승 2무 2패, 첼시가 5승을 기록하고 있다.